神楽坂上の交差点を100メートルほど上り、通り左手にのびる朝日坂を少し上ると、ソフトクリームの看板と「coffee」ののぼり旗が見えてきました。比較的小さめの間口の入口から店内に足を踏み入れると、その奥には、なんと世界各地のコーヒー豆がずらり。その奥から漂ってくる挽きたて、淹れたてのコーヒーの香りが鼻をくすぐります。

今回は、コーヒー豆の焙煎・販売に加えて、美味しいコーヒーをいただけるカフェスペースも併設している「緑の豆　神楽坂焙煎所」さんをご紹介します。

「開業のきっかけは、このロースター（焙煎機）との出会いです」と、店主の木戸岡大輔さん。
もちろん、もともとコーヒー好きでしたが、「自宅で淹れるコーヒーはあまり美味しくない」と感じていました。

ところが、焙煎してから時間を置かずに豆を挽いてコーヒーを淹れてみたら、「なんて美味しいんだろう！」と、感動するほどの違いに驚きました。

少量（100グラム程～）の豆でも焙煎ができるロースターを手に入れることができて「これで、多くの人に本当に美味しいコーヒーをおすすめすることができる」と、コーヒー豆の店を開業する決意をしたそうです。

「こだわりは、鮮度です。焙煎して挽いてから、できるだけ早めに飲んでいただきたい」

「これだけ種類が豊富だと、どの豆を選んだらいいのかわからないのでは？」と伺うと、
「2割くらいの方は、好みの豆が決まっていて、毎回同じものを購入されます。あとの方には好みを伺いながらアドバイスして、お試しいただいています。2～3回買っていただくと、だいたい好みがわかって来ますね」「お得意様の履歴はとってありますし、『前回◯◯を飲んでみた』とおっしゃる方には、『では、今回は◯◯いかがですか』とおすすめしたりもしています」

店内のカフェスペースでは、お客様が好みの3種類を選べる「3種のお好きなコーヒー飲みくらべ」をはじめ、木戸岡さんとっておきのコーヒーを味わうことができます。基本はペーパードリップですか、フレンチプレスやサイフォン、ケメックスで淹れたコーヒーも提供しています。

また、コーヒーの他、ケーキ類やソフトクリームも用意しています。おすすめは、手作りの「焼きドーナツ　茶の輪」。知り合いのケーキ職人に教わり「これなら自分にもできる！」と、オリジナルの生地を試行錯誤して完成させました。

スイーツをいただきながら、コーヒーを「もう1杯」という時に嬉しいのが、「おか割り」サービス。2杯目からはお安くいただけるので、ついつい長居したくなってしまいます。

「よくいらしてくださるのは、神楽坂にお住まいか、お勤めの方が多いですね。毎年、お彼岸の時期になるとお参りのついでに寄ってくださる方もいらっしゃいます。神楽坂という土地柄か、上品な雰囲気の方ばかりです」
また「“神楽坂とコーヒー”はよく似合う」と、この神楽坂への出店を決意した理由の一つを話してくださいました。

取材中も常連さんと思われるお客様が豆を買いにいらしたり、電話で注文があったりすると、その度に豆をロースターへ投入。店内には、絶え間なく焙煎音が響き渡ります。
その合間に、カフェのお客様にコーヒーを淹れたり、ソフトクリームや焼きドーナツを作ったり。平日の午前中、開店間もない時間だというのに、忙しそうでした。


「ふとお見えにならなくなった常連さんが、数年後に赤ちゃんを連れてひょっこりいらしてくださったりすると、嬉しいですね」
引っ越しや転職を機に通えなくなってしまった方が、久しぶりに来店することも珍しくないといいます。
やはりここでのコーヒーの味が忘れられないのでしょう。

「緑の豆　神楽坂焙煎所」さんの一番人気は、モカベースの『神楽坂ブレンド』、次はコクと柔らかな苦味が調和した『朝日坂ブレンド』。
その他にも多彩な豆が揃っているので、苦味や酸味などの好みを伝えて、アドバイスを受けながら選んで味わってみると、コーヒーを一層楽しむことができそうです。

迷ったら、カフェスペースで飲みくらべてみるのもおすすめ。何度か通っているうちに、好みの豆が見つかり、そして、挽きたてや淹れ方にもっとこだわってみたくなるかも。

自分好みのコーヒーを見つけたい方は、ぜひ通ってみませんか。今まで知らなかった“本当に美味しいコーヒー”の世界が、ぐんぐん広がりそうな『緑の豆　神楽坂焙煎所』さんでした。