……活版印刷について、またこの仕事に就いたきっかけをお教えください。

　名刺、招待状、レターヘッド（便箋）、ディプロマ（賞状）などの作成が主な仕事です。どちらかというと欧文の招待状や名刺が多いです。父の代に海外から評価を受けていましたが、私の代になって少しずつですけれど評価が上がってきました。

　祖父は和製本の職人で多角経営を考え、父を印刷屋に丁稚奉公に出しました。イギリスに渡ってタイプの研究をされていた創始者の知識と経験に父が感銘を受け、唯一の内弟子のような形で教えを受けました。会社組織になったのは昭和30年で、来年2015年に60周年になります。

　この仕事に就いたのは父がやっていたからです。大学を出てから4年ばかりサラリーマン生活をして父の会社に入りました。活版印刷に興味があったということではなく、オンリーワンに興味があったのでしょうか。美術大学を卒業した大手企業のグラフィックデザイナーたちが小学校しか出ていない父を先生といって訪ねてくる。父から「タイポグラフィ」の教えを乞うているわけです。サラリーマンをやっていれば、私じゃなければいけないわけではない、ここにいれば父でなければいけないわけです。

……苦労したこと、ものづくりの喜び、なぜ続けることができたかをお話ください。

　鉛の活字が5トン位はあると思うのです。書体CD１枚で済むようなものが、物理的には膨大な設備が必要です。しかも、活字は自由に手に入らない。活字を整理して維持するのはすごく大変なことです。また、コンピュータでは微妙な大きさの文字もできますが、活字は限られるので10ポイントの上は12ポイントになります。不自由の中からどうやったら良く見せるのかという集中力を僕は活版から習ったんですね。

　お客さんの気持ちを乗せる箱船を作っているつもりです。名刺という箱船で気持ちを渡す訳です。ですから、お客さんから喜びを聞くのはすごく嬉しいです。レターヘッドをプレゼントされた大学の恩師が米国の学会で手紙を書いていたら、嘉瑞工房で作ったのだろうと言われてびっくり。本当に良いものプレゼントしてくれたと感謝されたそうです。

　ゼロ秒で届く電子メールではなく、自筆で手紙を書き、翌日に届き、封を開けなければならない。その行為自体に意味がある。モノじゃないとそれは伝わらない。今でも欧米の一流企業は最初の挨拶にレターヘッドを使う。21世紀の今でも仕事を続けられるのは、こういうことを大切に思ってくれる人たちに支えられている。モノ作りは大変さもあるが喜びでもあると思うのです。

……マイスターに認定された理由、新宿区でご活躍していることについてお聴かせください。

　たまたま活版印刷という仕事をやっていて、企業セミナーや美術大学などでタイポグラフィの講師や印刷博物館のアドバイザーなどもやっていたのでマイスターに推薦いただいたのだと思います。

　新宿区は印刷業が地場産業なので、同業者に相談したり、逆にセミナーを依頼されたりします。近くに製版会社や製本所も多い新宿区は便利です。この間も新宿区の体験型教室で活字屋さんに行ったのですけど、活字屋さんは都内に2軒ほどしかなく、その内の１軒が新宿区にあります。

……後継者、これからのこと、メッセージなどがありましたらお聴かせください。

　活版印刷がブームで学生からはニューメディアと言われて驚きました。500年前からやっているのですけどね。古い活字を使ってインキでべちょべちょにして、紙に必要以上に押し付けて、これが活版印刷ですでは明日がないと思います。なぜ活版なのかという哲学がなければやめた方が良いと思うのです。

　後継者といえば活版印刷で学んだタイポグラフィのセミナーをやったり、学校で教えたりしています。ワークショップをやらないのかと言われるのですが、日本一やっていると思っています。印刷博物館で活版印刷を体験するプログラムを考えるお手伝いをしたり、インストラクターの教育をしました。あそこに年間何千人と来ているわけです。だから間接的ですが日本一ワークショップをやっていると思っています。

　欧米には芸術と工業の間にあるクラフト、工芸という部分が残っている。すごくうらやましい。活版印刷が生き残るとしたら、こういうクラフトという部分で残していかなきゃいけないと思うのです。

写真・文　しんじゅくノート編集部　取材撮影 2014年11月6日