……手描友禅の仕事に就かれたきっかけをおきかせください。

　家業を継ぎ、友禅染の模様師になりました。親の薦めもあり、日本の文化である着物を後世に伝えたいという気持ちでしょうか。他の師匠のもとに修業に行く人も多いのですが、私はずっと父の元で仕事を覚えてきました。

　この仕事を続けて46年になります。苦労はあったはずですが、あまり印象に残っていません。お客様に喜んでもらったことが、苦労よりも勝っているからだと思います。好みの着物や帯を自在に誂えることができるのは、手描友禅ならではの良さだと思います。

……手描友禅というお仕事について教えてください。

　昔ながらの手描友禅の技法「糊防染」にこだわり、図案、下絵、糸目糊置き、地入れ、友禅挿し、仕上げまでのすべての工程を一人でこなしています。作風としては古典模様を私なりに現代風にアレンジし、お客様の好みに合う着物や帯を心がけています。パーティなどで装っていただけるよう、友禅の華やかさに豪華さを加える本金を使用することもあります。

　着物は染め替えたり、金線を使って豪華にしたりして再生し、長く使えるものです。着物を楽しんでいただくために、新しく作る誂えだけでなく、洗い張り、染め替え、付け替え、直しなどの相談も受けています。

　新宿ものづくりマイスターに認定されて、「技の名匠」を入れた工房の看板を作りました。少しでも興味をもっていただき、お客様が増えて欲しいものですね。

……新宿区でご活躍していること、今後の希望についてお聞かせください。

　地元の小学校や新宿歴史博物館、神楽坂にある東京理科大学近代科学資料館などで、友禅染の染色体験を指導しています。体験といっても本格的なもので、着物と同じ工程で作っていきます。また、「ふれあいフェスタ」や「染の小道」などのイベントに協力し、着物と染色の普及活動にも貢献しています。

　工房は神楽坂の一角にあります。昔50近くあった洗張屋がなくなり、置屋は1軒、昔から続く老舗料亭は4軒と往年の神楽坂の花柳界のイメージは少なくなってしまいました。それでも神楽坂には、神楽坂まつり「ゆかたでコンシェルジュ」などの着物をテーマにした催しがあります。この神楽坂の地の利を活かし、もっと着物を装う機会があっても良いのではと思います。着物の良さ、手描友禅の粋とすばらしさを広めたい、寄合で全員で着物を装い颯爽と闊歩してみたいものです。

……工藤さんとお話しさせていただき、気さくながらもまじめな職人気質をひしひしと感じました。新しいことを模索し、アイディアを得て形にしようという意気込みが伝わってきました。「マカロン」もそのような努力から生まれた商品だそうです。今後のご活躍と新商品に期待しています。

写真・文　しんじゅくノート編集部　取材撮影 2014年6月24日